Les amateurs de football disposent désormais d’un nouveau terrain de jeu numérique : Penalty Shootout Live!, un titre lancé par Pragmatic Play la semaine dernière. Inspiré du premier jeu Penalty Shootout sorti en 2023, cette version « Live » accélère le tempo : un duel gardien-tireur se déclenche toutes les trois minutes, et six tirs au but sont proposées par rencontre, avec seulement quinze secondes pour parier entre chaque frappe !
Un face-à-face façon Ligue des champions, voici Penalty Shootout Live!
Reposant sur une interface HTML5 et étant conçu pour mobile et PC, Penalty Shootout Live! affiche vingt-cinq zones de paris. En effet, les joueurs peuvent pronostiquer la trajectoire exacte du tir, la parade éventuelle du portier ou le simple fait qu’un but sera inscrit. Un moteur physique anime le ballon et les plongeons en temps réel, tandis qu’un commentateur IA narre l’action pour restituer la tension d’une séance décisive.
« Nous voulions capturer l’adrénaline d’une finale de Coupe du Monde et la rendre disponible 24 heures sur 24 », résume Irina Cornides, directrice des opérations. La solution technique repose sur le même framework que les courses de lévriers ou de chevaux du fournisseur : des graphismes en 3D haute fréquence et un rendu sous six angles de caméra bonifient par conséquent l’expérience des joueurs dans Penalty Shootout Live!. Quant aux paris, ceux-ci sont réglés instantanément.
Un marché virtuel en plein boom et une stratégie d’intégration verticale
L’arrivée de Penalty Shootout Live! illustre la montée en puissance du segment « Virtual Sports », estimé à 19 milliards de dollars en 2024 et promis à un taux de croissance annuel de 17 % sur la prochaine décennie. Pragmatic Play, déjà présent sur les créneaux des machines à sous, jeux de casino « Live » et jeux de bingo en ligne, veut capitaliser sur cette dynamique avec un portefeuille désormais composé de douze disciplines allant du cyclisme au basket. La société s’est d’ailleurs fixée pour objectif de couvrir « tous les grands moments d’une journée sportive » afin de concurrencer les spécialistes historiques du genre.
À noter que le timing est aussi certainement politique : les paris sportifs traditionnels connaissent un ralentissement saisonnier dans plusieurs États américains en attente de ligues majeures, alors que les simulations virtuelles, disponibles toute l’année, lissent les pics de trafic. Le produit est lancé simultanément en Angleterre, en Italie, au Brésil et dans l’Ontario, marchés où Pragmatic Play détient déjà plusieurs licences d’exploitation.
La manœuvre s’inscrit dans une année charnière pour Pragmatic Play, qui a inauguré en avril dernier un nouveau studio de création de jeux de sports virtuels à Bucarest, et a déjà annoncé deux sorties pour l’automne, dont un jeu de tirs de hockey sur glace destiné au marché canadien.
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