Un homme de 38 ans originaire de Tokyo, Makoto Chomabayashi, encourt jusqu’à cinq ans de prison pour avoir joué sur des casinos en ligne, une pratique illégale au Japon. Selon le journal Asahi, cet employé de bureau originaire de la préfecture de Fukushima aurait misé plus de 28 milliards de yens, soit environ 194 millions de dollars, depuis août 2022 — un record absolu pour un particulier dans le pays, selon la police.
Une addiction centrée sur le baccarat
Chomabayashi aurait principalement parié sur du baccarat en ligne, via le site international Stake, opérant sous licence de Curaçao. Malgré les sommes astronomiques misées, il aurait en réalité perdu environ 270,000$.
Mais le jeu n’était pas son seul lien avec la plateforme : les enquêteurs révèlent que l’homme était également affilié de Stake, en promouvant le site à sa communauté. Il aurait dirigé plus de 100 personnes vers le casino en ligne, empochant près de 48,000$ en commissions — soit 2% des mises de ses filleuls.
Une peine potentiellement allégée
Chomabayashi risque jusqu’à cinq ans de prison pour les deux chefs d’inculpation combinés : jeu illégal habituel et promotion de plateforme de jeu illégale. S’il n’était poursuivi que pour le premier chef, la peine maximale serait de trois ans. Mais selon plusieurs médias japonais, sa coopération avec les autorités et son absence de casier judiciaire pourraient jouer en sa faveur au moment du verdict.
Interrogé par la police, il a reconnu avoir conscience que les jeux en ligne étaient interdits au Japon, mais pensait que le risque de se faire attraper était faible. Il postait régulièrement ses gains sur X (anciennement Twitter) sous le pseudonyme「明鏡止水」(Meikyoshisui), qui signifie en japonais « miroir clair, eau calme ».
« J’ai vu dans les médias qu’il y avait des centaines de milliers de joueurs au Japon. Je pensais n’être que la partie émergée de l’iceberg », a-t-il déclaré.
Une pratique répandue malgré l’interdiction
D’après une étude de l’Agence nationale de la police japonaise, environ 3,37 millions de Japonais ont déjà utilisé un casino en ligne, pour un total de plus de 8$ milliards de mises par an. Le plus surprenant : près de 40% des utilisateurs ignoraient que ces pratiques étaient illégales.
Face à l’ampleur du phénomène, le gouvernement japonais a durci sa politique de lutte contre les jeux illégaux, en ciblant plus sévèrement les affiliés et les intermédiaires de paiement. En 2024, 279 personnes ont été arrêtées pour avoir joué sur des casinos en ligne — une hausse de 160% par rapport à l’année précédente.
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